Ankkurissa on uritettu runko; Kun ruuvia työnnetään siihen, ruuvin kartiomainen kärki pakottaa ankkurin laajentumaan ulospäin painaen sitä tiukasti poratun reiän sisäseiniä vasten.
Laajenemisen yhteydessä ankkurin ja reiän väliin muodostuu merkittävä normaalipaine, joka -yhdessä seinän, ankkurin ja ruuvin väliseen kitkaan-luo turvallisen, kitkaan perustuvan-lukitusmekanismin, joka pitää kohteen tiukasti paikallaan.
Muovinen paisunta-ankkuri on yksinkertainen mutta nerokas muotoilu, joka saavuttaa kiinnityksen laajenemisperiaatteen kautta. Kun ruuvi työnnetään ankkuriin, seinät laajenevat ulospäin ja tarttuvat tiukasti reiän sisäpintaa luoden vahvan pitovoiman. Tämä malli sopii erityisen hyvin-hauraiden materiaalien, kuten tiilen ja betonin, käyttöön, koska se jakaa tehokkaasti jännitystä ja estää materiaalin halkeilua.
